wines and the city

Todos los fines de semana me he escapado a ver las viñas, para poder arroparme del frío de San Francisco con los rayos del sol. Mi último sábado, pero, lo he querido pasar en el mercado siguiendo los consejos de varios chefs españoles y americanos. Es verdad, todo un espectáculo. Los vendedores de fruta dándote trocitos de grandes melocotones blancos por dentro; pudiendo coger canapés de cocina india o pudiendo picar unas almendras. En este país se nota que antes de comprarse un coche la gente lo prueba. Y es que sin degustar primero nadie compra ningún alimento. Supongo que a una ciudad no se la conoce hasta que se mira lo que come y cómo lo hace. En el Ferry Building, cerca de Embarcadero, está el mercado más conocido de San Francisco, aunque no el único. Tanto en el down town como delante del Civic Center se pueden encontrar preciosas paradas de campesinos donde en todas cuelga la etiqueta de orgánico. La comida orgánica parece ser la obsesión de los californianos. Hasta en los vinos es una obligación marquetiniana.

Puedes degustar dentro del edificio el mejor café italiano, una barra con ostras y champagne o encontrar una tienda gourmet de carne. Con el escenario de fondo de la bahía y la isla de Alcatraz. Las gaviotas que vuelan y se vislumbra, cuando la niebla lo permite, el azul de las películas de Hollywood. Este mercado del puerto no tiene nada que ver con el comercial Fisherman Warhf, que aunque sea un poco disneyland, hace gracia.

5330 Silverado Trail Napa (California)

www.closduval.com

Hay a veces que amigos te aconsejan una bodega y piensas que es porque les tienen cariño. Cuando conoces a Bernard Portet y a su esposa, Helia,  entiendes que es fácil quererlos. Y cuando catas sus vinos entiendes porque les va tan bien. Las buenas personas siempre triunfan en aquello que hacen. Si le sumamos la fertilidad de los suelos de Napa y la sabiduría francesa, tenemos de los mejores vinos de terroir de California. Su Cabernet Sauvignon Stags Leap District del 2004, una delicia. Después de 36 días de maceración pelicular y 17 meses en roble francés se le pronostica una vida de más de diez años. Un chardonnay floral, muy extraño comparado con los tostados altos de los demás vinos de su especie. Unos pinot noirs que no quieren parecerse a los de Borgoña, si no que tienen la personalidad del sol que les da una potente dosis de frutas rojas maduras con una elegante acidez. El rey de todos ellos, su Reserve Pinot Noir 2005. Thank you, Elta, to show me this wines!

133 East Napa Street (located on the Town Square)

Sonoma, CA 95476   (707) 935-0576

Trattoria, rosticceria, pasticceria. ¡Y qué pastelería! La mejor comida toscana en la cerca de la plaza más adorable del far west. Uno de los restaurantes preferidos de Josep Maria Ferrer cuando vivía en Sonoma ocupándose de la deliciosa bodega Gloria Ferrer. Unos macarrones especiales, un servicio encantador y una terraza que recoge el sol que hace madurar las uvas en la región. Es estupendo moverse un poco de San Francisco en agosto y recordar que fuera de la bahía sigue siendo verano. Un restaurante italiano de pura cepa, aunque ya sean de segunda generación y las raciones hablen americano.

Sí, he caído en el consumismo americano. Bueno, también en Barcelona cuando tenía el día tonto y acababa sintiéndome tontísima. Caí en la trampa de que el dólar está más barato que el euro; me creí sus ofertas del 2 por 1 y hasta he comprado en rebajas non-stop del 70%. Me encanta escoger piezas peculiares de los sitios donde viajo, siento que así llevo lo que más me gusta de cada estilo de vestir. Cuando viví en París al principio los tutús, los lazos, las perlas y los zapatos de bailarina me parecían cursis. Al cabo de unas semanas ya los había integrado en mi armario. Italia me hace sentir tan poco elegante y la ropa que me gusta es tan cara que sólo compro zapatos. Tengo que decir que Estados Unidos a desbancado la nacionalidad de mis tacones. Hay tantas marcas, tantos modelos, ofertas por aquí, descuentos por allá…. No sé que problema tenemos las mujeres con los zapatos. Des de Cenicienta, pasando por Carrie Bradshaw y sus “manolos”. Aún no he podido estrenar ninguno porque ¡no me veo con mis heels por las hills!  Las inmensas subidas y bajadas de la ciudad me obligan a ir con bambas ¡Más de un mes plana! Este verano la única parte que ha hecho vacaciones de mi cuerpo (bueno también otra) son mis pies. Cuando llegue tendré que volver a entrenar mis gemelos a estar en las alturas. Y volver al gimnasio porque aquí el único deporte nacional es el “shopping”. Mientras, aprovechando el primer rayo de sol del verano en San Francisco, tomo un pinot grigio fresquito después de un día de compras en el “Down Town”

Molts dels meus millor amics me’ls he trobat de viatge. Abans pensava que és el fet de sentir-te lluny de casa el que provoca que et sentis unida a aquella persona. Els anys m’han demostrat que continuen sent dels amics que es compten amb les mans. La meva troballa a San Francisco ha estat en Carles Costa. Pot ser perquè amics comuns ens havien posat en antecedents;per la gràcia de saber que algun dia ens coneixeríem en persona (però no sospitàvem que a l’altre punta del món!); perquè va ser fàcil reconèixer a l’atractiu corresponsal de París (i aquest any,amb la Bruni i les eleccions, més que mai!). No sé perquè, a vegades, hi ha gent que aconsegueix que t’obris perquè simplement creus que és sensacional. En Carles ho és. El meu nou amic és com un bon merlot vellutat amb una acidesa elegant i uns bons tanins. Molts cops les persones ens cauen bé no només pel que diuen, si no també per com ens escolten. Ell sap quines preguntes fer-te; com crear un món comú; com fer que d’un got d’aigua la millor ampolla de vi per compartir. Gràcies Carles per fer que Califòrnia m’agradi una mica més.

Dejar propina o no, en España, esa no es la cuestión. Ya nos parece todo bastante caro como encima dejar nada, sobretodo en restauración. Estamos muy tacaños con el euro y parte pocas veces el servicio es tan encantador para que lo merezca. Los americanos tienen el mejor servicio del mundo. El cliente es la niña mimada de sus ojos. Sobre todo el de los camareros o los que van a comisión. Se desviven por ti. Hacía mucho tiempo que no veía un camarero feliz. En España están fastidiados y dejan que se les note. En USA aunque su sueño no sea estar sirviendo platos,  te hacen creer que su vida depende de que estés bien atendido. ¡Qué diferente de la sensación que tengo en muchos bares en Barcelona como si me hicieran un favor al no tirarme el plato por encima! A veces, en España en general, parece que les molestes si pides algo.

La propina es obligatoria en Estados Unidos. Nunca menos de un 15% si no pensaran que estás descontento y normalmente te advierten que en mesas grandes se presupone un 20%. Eso más las tasas son casi un 30% más de la suma del precio de la comanda. ¡Y no te atrevas a dejar propina! La camarera con cara de ser el sueño americano, se convertirá en el peor halloween de tu vida. Sí, claro, así ya pueden ser simpáticos, su sueldo depende de ello (que es un su mayoría las propinas). Eso hace que ellos sean sus propios jefes y que se esfuercen al máximo en su trabajo. Sin que nadie les tenga que estar diciendo “falta el café en la mesa tres”. No sé, echaré de menos sentirme una princesa en los restaurantes

44 Belden Pl. San Francisco CA 94104

Telèfon: 415 98 66 287

Sempre m’he rigut dels italians que demanen pasta quan viatgen pel món. També ho he fet dels americans que anaven al Mc Donalds. Ara però he de callar. El restaurant que més he visitat a San Francisco ha estat el B44, un restaurant català a San Francisco. ¿Per què? Perquè a vegades necessites tornar a parlar català, veure cares conegudes, beure’t una Estrella Damm, recordar el pa amb tomàquet, menjar-te una escalivada o simplement criticar amb algú de la terra els Estats Units. L’Olivella, el cheff i propietari no crítica Califòrnia perquè és una terra que l’ha acollit. “Els americans són molts receptius, els encanta tot tipus de cuina”. Fer un restaurant ple de figures de castellers a les parets (i amb pantalles als serveis), escriure la carta en català i anglès i convidar a una copeta de cava és molt més que estimar la terra. És ser el millor ambaixador.

Frida Kahlo es una de mis artistas favoritas. El primer puesto siempre lo tiene Botticelli. Soy muy italiana en mi gusto artístico y también en todo lo demás. Frida queda como de las pocas mujeres reconocidas en el mundo de la pintura. Su manera de expresar el dolor, de sentir el amor, me llegan cada vez que miro sus cuadros. Su pintura puede parecer fácil, y no lo es. Infantil, tal vez. Cuando André Breton le dijo que era parte del movimiento surrealista ella se sorprendió. Sólo pintaba la realidad de cómo se sentía.

Dejadme que os cuente una metáfora que me ha ayudado mucho a entender el arte moderno. Una persona le dijo a Picasso que la pintura que hacía la podía hacer un niño de cuatro años. Pablo respondió que es verdad, que un niño la podía hacer fácilmente, pero que un adulto no. El genio es aquel que puede llegar a la naturaleza primaria y explicarla de manera fácil a los demás. Como el mito de la caverna (yo siempre me equivocaba y ponía “taberna”… ¡ya se notaba en COU mi deformación profesiona!) el filósofo es aquel capaz de explicar la verdad platónica. Y Frida enseñando su verdad, refleja lo que nosotros tenemos miedo de expresar: el dolor y el amor. Dicen que, si se dejan sentir, no son tan fuertes. Por si acaso la mejicana, agarraba su botella de tequila para aliviar el dolor de sus huesos, el de su pensamiento revolucionario y el de su corazón roto por Diego Ribera. El MOMA de San Francisco le dedica una exposición hasta el 28 de septiembre en honor a la temporada que vivió en Estados Unidos. Con pinturas como “Las dos Fridas”, “Columna Rota” o “Henry Ford Hospital” nos desdibuja como detrás de la belleza visual hay un océano de tristeza y de dolor. O como “Autorretrato en la frontera entre Méjico y Estados Unidos” reside la mejor representación de la realidad californiana, aún en nuestros días. Una mujer que dejó huella: tanto por lo que dijo, por como lo dijo.

3782 Bohemian Highway Occidental, California 95465

T 7078742436

Dos amigos amantes de la gastronomía francesa que crean este espacio en medio de Sonoma. Cené allí con Marimar Torres y mi amfitriona acertó mi gusto. Un pequeño bistro con el mejor producto californiano y el toque de perfección francesa. ¡Las mejores french fries que jamás he comido! Ensalada de tomates con todos los tipos (heirloom, cherry, grape, garly girl, pear), un magret y una soup a l’oignon hechos con una corrección y delicadeza que hacen que los platos sean sabrosos y sinceros. Muy cerca tenemos el pueblo de Bodega Bay cuyo paisaje nos emula la película hitchcockriana de “Los pájaros”. Para los amantes de los pinots noirs de Russian River Valley, aquí tienen su mejor maridaje.